Per completare l’atmosfera terrificante sottostante, “The Very Hungry Caterpillars” ci regala immagini eccezionali. Mentre gli insetti coprono le finestre, c’è uno stato costante di movimento vago e inquietante, e una sequenza che lo mette in prospettiva – quando Marge riesce a far sparire alcuni insetti abbastanza da vedere il sole, prima che si uniscano in uno grande macchia, tagliando fuori tutta la luce esterna. Vedere l’insegna di Springfield ricoperta di bruchi è un segno rosso su una struttura iconica, ma guardare Homer che si fa strada attraverso il luogo delle Fiandre sembra geniale.
La risata malvagia di Homer lo mette sopra le righe, ma è anche un’ottima preparazione per la successiva irruzione, che viene eseguita con il tagliabulloni di Ned. Non tutte le immagini sono orribili, ovviamente. Nota il titolo sullo Springfield Shopper. Non puoi perderlo: ha nuovi caratteri più grandi.
Il blocco non va bene dal primo giorno. Homer dimentica una password, costringendo Lisa e Bart a ritirarsi nell’apprendimento a distanza. Quattro storie distinte si svolgono all’interno della famiglia. La dipendenza di Maggie dall’abbigliamento da ranch e il suo atteggiamento sempre più insubordinato nei confronti di sua madre; Marge si unisce a Homer in un’incursione delle sacre reliquie di Ned; Bart e la banda umiliano Skinner, salvando un’infanzia traumatizzata dai maghi di strada, con la tecnologia moderna; Mentre Lisa cade nella tana del coniglio di bruchi che non fumano narghilè, rimpicciolendosi sotto pressione.
Il doomscrolling di Lisa è indicativo di un problema più grande, sono due settimane di fila in cui è stata al destino dei social media. D’altra parte, è divertente sentire Lisa assumere tutti gli accenti, dall’elegante Carnaby Street a Valley Girl, quando viene distratta dal gioco (il Natale è arrivato presto perché Babbo Natale sta morendo è oro puro). È un grande momento in cui Lisa è una ragazzina, cosa che non capita abbastanza spesso. Di solito è sulla linea di tiro di salve socialmente giudiziose e vederla prendersi una pausa adeguata all’età è un sollievo. Ma le bambole perfette che sono state fatte per fare acquisti non ignorano la crisi fuori dal loro centro commerciale con la scala mobile funzionante. Non perdono tempo a sciogliere Malibu Kevin per protezione, e Lisa non può nemmeno difendere il piccoletto.
I personaggi secondari ottengono una benedizione mista di momenti isolati. Il padre di Milhouse, Kirk, è ancora una volta infuriato contro una macchina, in un caso di negazione ridondante. È una specie di shock vedere la stanza di Jimbo Jones ricoperta dai poster di Harry Styles. Ralph Wiggum ha la migliore reazione della serata, molto preoccupato che Mr. Purple stia per perdere la sua coperta, e vedere Skinner piangere è un elemento rivelatore della sua esistenza già oppressa. Il preside della scuola elementare di Springfield è sempre sull’orlo di una sorta di esaurimento nervoso, sia che offra al sovrintendente Chalmers “prosciutti al vapore” sia che trattiene la bile mentre sua madre munge ogni suo piccolo difetto.
Ci dispiace per il preside Skinner, ma il tentativo di Moe di eliminare tanti bruchi con sé mentre brucia la barra è la parte migliore di un giocatore secondario. Il problema di Moe è che il suo stesso karma viene a morderlo sul culo, e ne è maledetto perché è sempre terribilmente divertente. Annacquare l’alcol è così classico Moe, eppure così intelligente. Anche se mi chiedo se le uova in salamoia potrebbero essere state più infiammabili.