Dal direttore di Gli omicidi del Pembrokeshire e lo scrittore di Caccia all’uomo, Omicidi di Steeltown mostra come la prima indagine fallì a causa di una serie di punti ciechi. I confini della giurisdizione hanno portato a un ostinato rifiuto di collegare l’omicidio di Sandra Newton a quelli di Floyd e Hughes, influenzato dalla convinzione che la precedente attività sessuale di Newton il giorno del suo omicidio “provasse” che non era stata vittima anche di un’aggressione sessuale da parte di il suo assassino. Una dichiarazione banale ma, si è poi scoperto, chiave, non ha avuto seguito nonostante una richiesta in tal senso, e un alibi ottenuto sotto costrizione è passato incontrollato. Se questi errori non fossero stati commessi, l’assassino delle ragazze avrebbe potuto essere identificato in quel momento, ma sono stati commessi, come catalogato da questo dramma.
Omicidi di Steeltown documenta gli errori ma non è una denuncia di illeciti istituzionali. Piuttosto, è la storia più umana della perseveranza guidata da uno scopo onorevole e dal desiderio di correggere l’ingiustizia. Nel 2002, il personaggio di Glenister supplica di essere assegnato al caso di omicidio di Llandarcy appena riaperto, e il suo team a corto di personale e sottofinanziato lavora ostinatamente per raggiungere l’apparentemente impossibile. Il modo in cui lo gestiscono è dimostrato essere un misto di ingegnosità della polizia e competenza high-tech.
L’indagine è notevole per aver coinvolto una serie di primati: il primo serial killer registrato del Galles, catturato dal primo uso del DNA familiare da parte della polizia britannica (in cui il DNA della scena del crimine è parzialmente abbinato a quello di un parente dello stesso sesso nella polizia database per approssimare quello del colpevole) per risolvere il caso irrisolto più lungo del Galles. Questo da solo rende la storia degna di essere drammatizzata, ma ciò che la rende veramente tale è il suo ritratto delle vittime dell’assassino e l’effetto devastante che i loro omicidi hanno avuto su coloro che sono rimasti indietro.
Mentre Sandra Newton si vede solo nelle fotografie, sono presenti sua madre Pat e il patrigno Dai (interpretati dall’eccellente Sharon Morgan e Keith Allen), così come Denver e Jean Hughes, i genitori di Geraldine. In brevi scene accanto al lavoro della polizia, viene prestata molta attenzione all’esplorazione del dolore in corso dei genitori, insieme alle ombre rovinose proiettate dal sospetto dovuto al fatto che il caso è rimasto irrisolto per così tanto tempo.
Sita, un’amica di Geraldine e Pauline inventata qui ma basata su diverse ragazze che conoscevano, viene seguita fino all’età adulta. Ci viene mostrato il senso di colpa della sua sopravvissuta e ci viene chiesto di considerare i modi in cui una perdita così violenta e incompiuta permane su una persona giovane e su un’intera comunità. La minaccia che lo strangolatore del sabato sera soprannominato in modo spaventoso rimanesse in libertà non ha solo tolto la libertà alle sue vittime.
Omicidi di Steeltown presenta quelle vittime senza troppo sentimentalismo o terrore grossolano e minaccioso. Pauline e Geraldine si mostrano energiche e vitali; sono adolescenti che si divertono, non santi santi, e non c’è alcun senso di sfruttamento o goffa manipolazione emotiva. È devastante guardare le loro scene perché sono reali e fatte sembrare reali qui, quindi anche ciò che è stato preso da loro sembra reale.