Hace 30 años, el brillante Conde Duckula dejó un agujero en forma de pato vampiro en la televisión infantil

El 16 de febrero de 1993, Conde Duckula dijo a su audiencia ‘Buenas noches allá afuera… lo que sea’ por última vez. Durante cinco años desde 1988, el espeluznante e inteligente programa infantil animado de Cosgrove Hall sobre un pato vampiro vegetariano había deslumbrado al público con su alocada mezcla de farsa, comedia física e ingeniosos juegos de palabras.

Aunque nunca tan popular como Ratón de peligro – la parodia de espías a partir de la cual se hizo girar, y que también presentaba a David Jason como la voz de su personaje principal – Conde Duckula construyó un núcleo firme de fanáticos. para ellos, Conde Duckula fueron los Rolling Stones para Ratón de peligroLos Beatles, una delicia más oscura y atrevida para aquellos que prefieren sus dibujos animados con un poco más de mordisco. Se mire como se mire, es difícil refutar que no hacen programas de televisión para niños como Conde Duckula más…

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En el corazón de Transilvania  

En un sentido muy real, por supuesto, literalmente ya no los hacen así. cada cuadro de Conde Duckula’Los 65 episodios de s fueron cuidadosamente dibujados a mano en celdas de animación, una técnica que hace mucho que se volvió casi obsoleta. Mientras que aquellos que se han destetado con las caricaturas impecablemente resbaladizas de hoy en día podrían describir Conde DuckulaLa animación de es tan tosca: es difícil no notar que las bocas de los personajes se mueven como las de los muñecos de ventrílocuo, el estilo visual encaja perfectamente con el tono hammy y gótico tanto del escenario como de la escritura.

Además, hay algo que decir para dejar de lado las sensibilidades ágiles de la edición de televisión moderna en favor de algo más lento y evocador. Conde Duckula a menudo toma tiempo para deleitarse con las imágenes fijas exquisitas y ambientadoras del programa, que presentan todo tipo de hermosos paisajes sombríos, incluido, por supuesto, el amenazante y torcido Castle Duckula.

Conde DuckulaLa escritura y las interpretaciones de voz de son una vergüenza de riquezas que eclipsa cualquier sutileza menor sobre la estética. Fundamentalmente, el programa es muy, muy divertido, de una manera que premia y respeta la creatividad y la inteligencia de su público joven al negarse a subestimarlos o hablarles mal. Caso en cuestión: una proporción significativa de los chistes del programa son sobre asesinatos, cuya mención se lanza tan casualmente como migajas.

Duckula: «La última vez que mataste a tres camareras y un lacayo».

Niñera: “Oh, eran solo medio tiempo, señor. Y la pequeña rubia nunca quitaba el polvo a las rejas de la cocina.

En el Salón de la Fama de los Vampiros-Sí

Conde DuckulaLa premisa de trata sobre un antiguo linaje de patos vampiros de Transilvania, cuyo heredero masculino puede resucitar una vez cada siglo con la ayuda de la magia y la sangre de murciélago. Cada iteración del pato vampiro permanece distinta y separada de la anterior, la única conexión entre ellos es la herencia y la sed de sangre. Es decir, hasta que el proceso normal de resurrección se ve interrumpido por la torpeza cómica de la niñera de nuestro conde titular (Brian Trueman), quien le entrega al fiel sirviente de Duckula, Igor (Jack May), una botella de salsa de tomate en lugar de sangre.

Lo que emerge no es un asesino despiadado y chupasangre, sino un egoísta un poco bufón y de gran corazón que siempre estaría más inclinado a devastar un paquete de lechuga que un cuello extendido; una criatura mucho más interesada en la fama que en la infamia. Quiere escapar; deshacerse de los grilletes del sistema obsoleto del que se encuentra como rehén. Igor, el mayordomo de Duckula cansado del mundo y fulminantemente hilarante, está obligado por el antiguo honor y el deber a servir a su amo sin importar cuán radicales sean sus solicitudes, pero pierde pocas oportunidades para guiar a su joven cargo de regreso a la tradición. Nanny, la dulce y descomunal bribona, sigue amándolos a ambos, sin importar lo que suceda o cuántas paredes tenga que atravesar para demostrarlo. El némesis de Duckula, el Dr. Von Goosewing (Jimmy Hibbert), inspirado en Van Helsing, siempre querrá matar a Duckula por los crímenes de sus ancestros, sin importar lo mucho que Duckula intente convencer al mundo de que es un tipo diferente de pato.

La mayoría de los programas de televisión para niños mantienen las cosas ligeras y esponjosas (no todas pueden ser Tiempo de Aventura) y, en general, eso es probablemente lo mejor. El secreto de Count Duckula es que abre la puerta a los chistes de adultos lo suficientemente amplio como para marcarlo como algo diferente y atrevido, pero no lo suficientemente amplio como para convertirse en obscenidad. A veces es arriesgado, pero nunca grosero, como es evidente en el título Carry-On-esque de uno de sus primeros episodios: ‘No Sax, por favor, somos egipcios’.

Las cosas nunca corren según lo planeado para Duckula

Las mayores risas del programa provienen de la tensión que existe entre las rivalidades en competencia de la tradición y la modernidad; conformidad y rebeldía. ¡No puedes decir eso! ¡¿Pero por qué no?! Esta es la forma en que siempre hemos hecho las cosas. Pero, ¿y si quiero hacer otra cosa? Estas preguntas, que giran alrededor Conde Duckula’En esencia, le da al programa una madurez que no necesariamente detectarías en otro lugar. En la vida real, las respuestas a estas preguntas no siempre son edificantes, a veces son insoportablemente tristes, y es un mérito para Conde Duckula que nunca patrocina a sus jóvenes espectadores al intentar ocultarles la desolación aplastante de la vida y las frustraciones interminables. Porque confía en ellos. Y porque esa mierda es graciosa.

En ninguna parte es más evidente la tragedia central del programa que en este intercambio entre el conde e Igor:

“He tomado todo lo que puedo soportar. Estoy cerrando el lugar y consiguiendo un trabajo adecuado.

«¿Puedo preguntar qué, mi señor?»

«Ciertamente. Como, como… Bueno, no te preocupes, pensaré en algo.

¿El Conde Duckula está realmente atrapado o simplemente está demasiado asustado para salir al mundo? ¿Realmente, cuando todo se reduce a eso, necesita a estas personas mucho más de lo que lo necesitan a él? ¿Es el príncipe Harry?

Esta dinámica establece el espectáculo firmemente en la tradición de ese gran tropo británico de comedia de situación de ver lo que sucede cuando un grupo de personajes excéntricos que se desprecian quedan atrapados juntos en algún lugar por lo que bien podría ser una eternidad (y que en el caso de Count Duckula probablemente sea ). ¿Se realizarán las aspiraciones del personaje ‘principal’ o se verán frustradas? ¿Aprenderán todos a amarse o se matarán en el proceso? La respuesta suele estar en algún punto intermedio, y eso es cierto ya sea que los personajes estén atrapados en el espacio profundo, como en Enano Rojoo atrapado dentro del páramo sin aire igualmente sofocante de la familia, como en Steptoe e hijo, Absolutamente fabuloso o Solo tontos y caballos (también protagonizada por David Jason).

[As a brief aside to the Red Dwarf comparison, the mad scientist villain in the final episode of Count Duckula sports a malevolent hand-puppet that’s eerily similar to Mr Flibble. Red Dwarf‘s Quarantine episode debuted less than a year earlier.]

Siempre puede contar con…

Si bien el programa deliberadamente se diseña a sí mismo en el melodrama gótico de las películas de Vincent Price (al que se hace referencia en la excelente voz en off de la parodia de Barry Clayton), podría decirse que comparte tanto ADN con el clásico de ciencia ficción de larga data. Médico que.

Ambos programas tienen un personaje principal que ha existido en muchas formas diferentes a lo largo de los siglos, volviendo a la vida una y otra vez en una cadena ininterrumpida de encarnaciones contiguas pero únicas. Ambos personajes se oponen a la rigidez de sus respectivos pueblos y linajes. Ambos viajan en un dispositivo al que también llaman hogar: en el caso del Doctor, la TARDIS; en el caso de Duckula, su castillo, que también posee la capacidad de viajar a cualquier lugar en el espacio y el tiempo (y, al igual que la TARDIS, falla con frecuencia). Incluso puede haber motivos para iniciar un rumor de que el peinado de Duckula, la corbata de lazo, los modales alegres y la propensión a tocar instrumentos con la boca es un guiño a la encarnación del Doctor de Patrick Troughton.

Y eso es antes de que nos adentremos aún más en la madriguera del conejo y comencemos a establecer comparaciones entre Igor y La Guía del autoestopista galáctico‘s Marvin el androide paranoico.

Dadas esas influencias, no sorprende que Conde Duckula se siente británico hasta la médula, lo cual es extraordinario considerando su protagonista con acento estadounidense, la coproducción de Nickelodeon, la comedia bufonesca al estilo Looney Tunes y las agudezas que no se sentirían fuera de lugar en una película de Woody Allen.

Todo lo cual quiere decir que, incluso tres décadas después de que terminó, si buscas algo de diversión, siempre puedes contar con el salvaje y loco al que llaman Duckula.

La publicación Hace 30 años, el brillante conde Duckula dejó un agujero en forma de pato vampiro en la televisión infantil apareció por primera vez en Den of Geek.

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