La condamnation du producteur hollywoodien en disgrâce Harvey Weinstein à New York annulée : influence des témoins d’actes répréhensibles antérieurs
**28 avril 2023**
Constituant un revers majeur pour le mouvement #MeToo, la Cour d’appel de New York a annulé la condamnation pour viol de l’ancien producteur hollywoodien Harvey Weinstein en 2020. La décision 4-3 citait des décisions inappropriées qui auraient porté préjudice à Weinstein pendant le procès.
Le rôle des témoins des « actes répréhensibles antérieurs »
Au cœur de la décision du tribunal se trouvait l’admission des témoignages de témoins connus sous le nom de « témoins Molineux » ou de « témoins d’actes répréhensibles antérieurs ». Ces témoins ont été autorisés à témoigner sur des allégations d’inconduite sexuelle contre Weinstein qui ne faisaient pas partie des accusations portées contre lui.
Selon le tribunal, le juge du procès a commis une erreur en permettant à ces témoins de témoigner parce que cela avait injustement influencé le jury et violé les droits de Weinstein en présentant la preuve de sa « propension à la criminalité ». Le tribunal a cité l’arrêt « People c. Molineux » de 1991, qui limite l’utilisation de preuves d’actes répréhensibles antérieurs pour établir des éléments spécifiques d’un crime, tels que le mobile ou l’intention.
Témoignage limité des accusateurs qui soutiennent
Un autre facteur expliquant l’annulation de la condamnation était le nombre limité de témoignages autorisés de la part des femmes qui soutenaient les principaux accusateurs. Ces témoins ont raconté leurs propres expériences avec Weinstein, mais le tribunal a jugé que leur témoignage n’était pas suffisamment lié aux accusations spécifiques portées contre lui.
Tollé et déception
Cette décision a suscité l’indignation et la déception parmi les défenseurs des droits des victimes et des survivants d’abus sexuels.
«C’est un coup dévastateur pour les survivants», a déclaré Rosanna Arquette, l’une des accusatrices de Weinstein. «C’est un message au monde que ces hommes peuvent tout s’en tirer.»
Anita Hill, figure éminente du mouvement #MeToo, s’est dite préoccupée par le fait que la décision pourrait décourager les victimes de se manifester. « Aucune décision judiciaire ne pourra jamais égaler les énormes progrès que nous avons réalisés ensemble », a-t-elle déclaré. «Mais cela nous rappelle que notre travail est loin d’être terminé.»
La situation juridique de Weinstein
Malgré l’annulation de la condamnation, Weinstein reste emprisonné. Il a été condamné à 16 ans de prison en 2022 pour une autre condamnation pour viol à Los Angeles.
La décision de la Cour d’appel de New York ne constitue pas le dernier mot dans cette affaire. Les avocats de Weinstein pourraient faire appel devant la Cour suprême des États-Unis.
Implications pour le mouvement #MeToo
L’annulation de la condamnation soulève des questions sur l’avenir du mouvement #MeToo et les défis liés aux poursuites dans les affaires d’agression sexuelle. Les experts juridiques ont exprimé leur inquiétude quant au fait que cette décision pourrait rendre plus difficile la présentation d’arguments convaincants dans des procès similaires.
Cependant, comme le souligne Tarana Burke, fondatrice du mouvement #MeToo, l’impact du mouvement s’étend au-delà des victoires juridiques. « Nous ne serons pas réduits au silence », a-t-elle déclaré. « Les survivants continueront de dire leur vérité et de demander des comptes à leurs agresseurs. »
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