L’episodio della prima stagione della serie originale “The Conscience of the King” non solo prende il titolo da una battuta di Amleto, ma ne prende in prestito la trama: il Capitano Kirk trascorre l’ora cercando di scoprire un sospetto assassino mentre guarda una compagnia teatrale che mette in scena delle produzioni di Macbeth e, sì, Amleto. “Catspaw” della seconda stagione ha trovato ispirazione in Macbeth, con l’equipaggio dell’Enterprise di fronte a tre streghe che cantavano, un castello medievale e un chiaro tipo Lady Macbeth per un cattivo. “Elaan of Troyius”, della terza stagione, era una rivisitazione di La bisbetica domata (con un po’ di Elena di Troia dell’Iliade inserita per buona misura).
Anche la stessa USS Enterprise potrebbe benissimo essere stata ispirata da una frase di Giulio Cesare: “I cieli ti accelerano nella tua impresa!” La storia racconta che Roddenberry ha quasi chiamato l’astronave Yorktown prima di avere un improvviso e inspiegabile cambiamento di opinione. Dati tutti gli altri riferimenti shakespeariani, sembra improbabile che non avesse familiarità con una citazione così eminentemente perfetta.
Ma non era solo la scrittura e la creazione di Star Trek che cadde sotto l’ombra di Shakespeare; anche il cast era pieno di attori esperti nel lavoro del bardo. William Shatner era, al momento della premiere della serie originale, noto tanto per le sue credenziali teatrali quanto per qualsiasi altra cosa. E, infatti, è stato teorizzato che il suo… stile di recitazione unico fosse un residuo del suo tempo sul palcoscenico, dove le azioni più ampie erano più all’ordine del giorno.
I film hanno portato i noti attori shakespeariani Christopher Plummer e David Warner nei panni dei Klingon (e hanno ipotizzato che lo stesso Shakespeare fosse uno degli alieni guerrieri). Star Trek: la prossima generazione ci ha regalato Patrick Stewart, membro della Royal Shakespeare Company e il Trekking attore più sinonimo di bardo. Kate Mulgrew è passata da Shakespeare in the Park alla USS Voyager. Ma, sorprendentemente, lo è Spazio Profondo Nove che detiene il titolo per la maggior parte degli attori shakespeariani sullo schermo contemporaneamente: René Auberjonois (Odo), Avery Brooks (Capitano Sisko) e Armin Shimerman (Quark) hanno tutti calcato le scene una volta o l’altra. In effetti, Alexander Siddig (Dr. Bashir) una volta lo ha affermato DS9 gli attori avevano recitato più Shakespeare di quanto lui avesse consumato cene calde.
Ma l’influenza di Shakespeare su Star Trek va ancora più in profondità di tutto ciò. Le verità eterne del suo lavoro, le qualità trascendentali dell’esistenza che Shakespeare ha fatto il suo nome esplorando, sono intessute nell’ethos stesso dello spettacolo. Invece del viaggio dell’eroe, diciamo, Guerre stellari, Star Trekcome franchising, è sempre stato più interessato alla filosofia, ai dilemmi etici e alle discussioni sull’anima, le stesse dissezioni dell’umanità che mantengono Shakespeare rilevante.
Guarda l’episodio della seconda stagione della serie originale, “Obsession”. Per quanto si tratti di cercare di distruggere un mostro di nuvole succhiasangue, si tratta anche dell’ossessione e del senso di colpa del Capitano Kirk. Soggetti che Shakespeare ha affrontato più volte, in commedie come Otello, Macbeth e Riccardo III.